北京時(shí)間 5 月 9 日，據(jù)彭博社報(bào)道，雖然 OpenAI 放棄了全面向營(yíng)利性公司轉(zhuǎn)型的計(jì)劃，但是其營(yíng)利部門將成為一家公共利益公司 (PBC)。那么，這個(gè)公共利益公司到底是什么，它對(duì) OpenAI 未來的運(yùn)營(yíng)有何影響呢？
奧爾特曼
什么是公共利益公司？
這一公司類型是依據(jù)特拉華州法律設(shè)立的，它允許企業(yè)營(yíng)利，但是在追求利潤(rùn)的同時(shí)要兼顧改善社會(huì)的目標(biāo)。公共利益公司的董事和管理層必須在股東利益、那些“受到公司行為實(shí)質(zhì)性影響的人”的利益，以及公司章程中所列的公共利益目標(biāo)之間進(jìn)行權(quán)衡。董事們沒有義務(wù)將某一方的利益置于其他利益之上。
為何要設(shè)立公共利益公司？
因?yàn)楣怖婀具@種結(jié)構(gòu)能夠讓企業(yè)同時(shí)追求社會(huì)目標(biāo)和財(cái)務(wù)目標(biāo)，可以讓企業(yè)更輕松地為大規(guī)模投資籌集資金，同時(shí)也能堅(jiān)決抵制那些試圖促使公司偏離其社會(huì)使命、優(yōu)先考慮更高財(cái)務(wù)回報(bào)的投資者的游說活動(dòng)。
和 OpenAI 當(dāng)前結(jié)構(gòu)有何不同？
OpenAI 目前采用的是一種混合結(jié)構(gòu)：OpenAI Inc 為非營(yíng)利機(jī)構(gòu)，而由軟件巨頭微軟公司持有少數(shù)股權(quán)的 OpenAI LLC 則作為其營(yíng)利性子公司運(yùn)作。該結(jié)構(gòu)包含一種“利潤(rùn)封頂”模式，即投資者同意限制其最高財(cái)務(wù)回報(bào)，同時(shí)遵循非營(yíng)利實(shí)體的慈善目標(biāo)。
根據(jù)修訂后的計(jì)劃，OpenAI 將把營(yíng)利性子公司轉(zhuǎn)換為公共利益公司，并取消對(duì)財(cái)務(wù)回報(bào)的封頂。這一舉措可能會(huì)更受現(xiàn)有及潛在投資者的歡迎，即便非營(yíng)利實(shí)體仍將保留控制權(quán)。“在我們?cè)u(píng)估各種選項(xiàng)時(shí)，我們確實(shí)希望選擇一種對(duì)投資者有吸引力的結(jié)構(gòu)，或者至少足夠讓投資者愿意繼續(xù)以我們認(rèn)為所需的投資規(guī)模支持我們。”OpenAI CEO 薩姆 奧爾特曼 (Sam Altman) 在 5 月的電話會(huì)議上表示。
不過，這一治理結(jié)構(gòu)仍在完善中。根據(jù)新計(jì)劃，非營(yíng)利機(jī)構(gòu)和營(yíng)利性子公司將設(shè)立各自獨(dú)立的董事會(huì)，但初期這兩個(gè)董事會(huì)的成員仍由現(xiàn)有的非營(yíng)利董事組成。隨著時(shí)間推移，非營(yíng)利機(jī)構(gòu)將有權(quán)為營(yíng)利性公司挑選董事。不過，據(jù)彭博社援引知情人士報(bào)道，非營(yíng)利機(jī)構(gòu)是否擁有罷免營(yíng)利性子公司的董事或高管的權(quán)力，目前尚未確定。鑒于正是非營(yíng)利董事會(huì)的前成員曾在一年多前短暫罷免奧爾特曼的 CEO 職務(wù)，這一細(xì)節(jié)至關(guān)重要。
公共利益公司的不足？
公共利益公司無需使用獨(dú)立標(biāo)準(zhǔn)來評(píng)估其是否達(dá)成社會(huì)或環(huán)境目標(biāo)，因此這可能導(dǎo)致它被指控“道德洗滌”(通過表面上的道德行為掩蓋實(shí)際不道德行為)。
對(duì)于 OpenAI 來說，這是一個(gè)敏感話題，因?yàn)樵摴久媾R兩難困境：既要實(shí)現(xiàn)“構(gòu)建對(duì)人類有益且安全的人工智能”的目標(biāo)，又要確保對(duì)其在計(jì)算能力方面的巨額投資獲得回報(bào)。
公共利益公司是相對(duì)較新的法律實(shí)體形式，因此目前尚不清楚法院將如何解讀和衡量 OpenAI 在追求利潤(rùn)和社會(huì)效益雙重目標(biāo)方面的職責(zé)。只有持有至少 2% 公司股份的股東，才能在公司未履行其對(duì)公眾利益承諾時(shí)起訴公司。
還有哪些公司采用這種模式呢？
這種結(jié)構(gòu)在新興 AI 公司中非常受歡迎，因?yàn)檫@些公司的管理層既希望盈利，又需要回應(yīng)公眾對(duì)技術(shù)可能對(duì)人類構(gòu)成威脅的擔(dān)憂。Anthropic 是一家成立于 2021 年的 AI 公司，它就采用公共利益公司的結(jié)構(gòu)，其公開使命是“構(gòu)建可靠、可解釋、可控的 AI 系統(tǒng)”。埃隆 馬斯克 (Elon Musk) 的 xAI 也采用了公共利益公司結(jié)構(gòu)。
在科技行業(yè)之外，其他知名的公共利益公司還有鞋類品牌 Allbirds 和眼鏡公司 Warby Parker。但 OpenAI 的做法則有所不同，因?yàn)槠浞菭I(yíng)利實(shí)體仍然掌握控制權(quán)。 
