交換機(Switch)也叫交換式集線器，是一種工作在OSI第二層(數據鏈路層)上的、基于MAC (網卡的介質訪問控制地址)識別、能完成封裝轉發(fā)數據包功能的網絡設備。它通過對信息進行重新生成，并經過內部處理后轉發(fā)至指定端口，具備自動尋址能力和交換作用。目前交換機還具備了一些新的功能，如對VLAN的支持、對鏈路匯聚的支持，甚至有的具有防火墻的功能，這就是第三層交換機所具有的功能。所謂的第三層交換機就是在基于協議的VLAN劃分時，增加了路由功能。