上個(gè)月，微軟宣布其制造出了一種芯片，能夠產(chǎn)生一種長(zhǎng)期以來難以捉摸的粒子 —— 馬約拉納費(fèi)米子，這種粒子有望成為實(shí)用量子計(jì)算機(jī)的基礎(chǔ)。他們表示，這一突破可能會(huì)使量子設(shè)備的問世時(shí)間從幾十年縮短至幾年。
科學(xué)家們?cè)谖挥谌A盛頓州雷德蒙德的微軟量子計(jì)算實(shí)驗(yàn)室的潔凈室里工作
盡管一些物理學(xué)家對(duì)微軟的說法能否經(jīng)得住推敲表示懷疑，但微軟 CEO 薩蒂亞 納德拉似乎很高興終于有成果可以向世界展示。據(jù)一位知情人士透露，微軟每年在量子研究上的投入約為 3 億美元。雖然與微軟在人工智能等項(xiàng)目上的投資相比，這一數(shù)額微不足道，但微軟在量子領(lǐng)域的投入在過去二十年里不斷累積，直到現(xiàn)在才有所成果。
微軟正在用一種名為拓?fù)涑瑢?dǎo)體的技術(shù)來解決量子計(jì)算的可靠性問題。在這種技術(shù)中，單個(gè)電子基本上分布在一根冷卻到接近絕對(duì)零度的細(xì)線上。這種電子的分散狀態(tài)會(huì)形成馬約拉納粒子，其特性可用于制造量子比特。
上個(gè)月，微軟在科學(xué)雜志《自然》（Nature）上發(fā)表的一篇論文中稱，它已經(jīng)識(shí)別出一個(gè)馬約拉納粒子，并測(cè)量了其中的信息。
微軟的芯片能產(chǎn)生馬約拉納粒子
這與七年前的情況形成了鮮明對(duì)比。據(jù)看過當(dāng)時(shí)納德拉發(fā)送的一封電子郵件的人透露，七年前納德拉在公司內(nèi)部將微軟的量子研究斥為沒有商業(yè)潛力的研究。
微軟的科學(xué)家們意識(shí)到自己正處于一場(chǎng)競(jìng)賽之中。谷歌在 12 月宣布了其在量子計(jì)算方面的進(jìn)展，采用的方法與微軟不同，D-Wave Quantum 本月公司也宣布了類似進(jìn)展。
量子物理學(xué)界的批評(píng)者稱，微軟研究人員聲稱觀察到馬約拉納粒子的說法是虛幻的。
“微軟內(nèi)部開展的量子芯片研究是一個(gè)欺詐性項(xiàng)目。”匹茲堡大學(xué)的量子研究員謝爾蓋 弗羅洛夫說。他指出已發(fā)表數(shù)據(jù)中存在一些所謂的差異，這些差異會(huì)實(shí)質(zhì)性地改變他們宣稱的結(jié)果。
負(fù)責(zé)監(jiān)督微軟相關(guān)團(tuán)隊(duì)的高管賈森 贊德表示，他對(duì)微軟的科研成果有信心。該公司準(zhǔn)備發(fā)表《自然》論文的后續(xù)研究，一組獨(dú)立研究人員正在對(duì)其進(jìn)行評(píng)審。微軟發(fā)言人表示，公司會(huì)秉持最高的學(xué)術(shù)道德標(biāo)準(zhǔn)。
杰森·桑德爾
2021 年，基于部分由微軟資助的關(guān)于制造馬約拉納粒子的研究而發(fā)表在《自然》雜志上的兩篇論文被撤回，原因是對(duì)研究的有效性存在質(zhì)疑。微軟高管表示，這項(xiàng)研究并非由微軟團(tuán)隊(duì)完成，而是由與該公司有聯(lián)系的一個(gè)荷蘭實(shí)驗(yàn)室開展的。
既然微軟稱已經(jīng)展示了馬約拉納粒子，團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在專注于讓量子比特更加可靠，并在芯片中增加更多量子比特。 
